Tán tỉnh có thể gợi dục, có thể cố tình khơi gợi phản ứng tình dục từ người khác. Nghiên cứu đã xác định các động lực khác nhau để tham gia vào các hành vi tán tỉnh. Có tán tỉnh với một động lực tình dục, được thực hiện với mục đích tham gia vào hoạt động tình dục của con người và cũng có tán tỉnh với một động lực vui vẻ, trong đó chính sự tương tác là phần thú vị. Một động lực công cụ của hành vi tán tỉnh là tán tỉnh được thực hiện để hoàn thành mục tiêu công cụ, chẳng hạn như nhờ ai đó mua cho bạn đồ uống. Tuy nhiên, tán tỉnh đôi khi có thể dẫn đến phản ứng không chủ ý. Nếu động lực đằng sau hành vi khiêu gợi tình dục bị giải thích sai hoặc hiểu sai, thì một phản ứng tình dục có thể được gợi ra ở nơi không muốn. Nếu leo thang, điều này có thể dẫn đến quấy rối tình dục ở nơi làm việc hoặc ép buộc tình dục trong một mối quan hệ. Theo các giải thích tiến hóa về hành vi khiêu gợi tình dục, nghiên cứu đã chỉ ra rằng phụ nữ có nhiều khả năng coi việc sử dụng tán tỉnh là vì mục đích quan hệ, và nam giới có nhiều khả năng hiểu việc tán tỉnh phụ nữ là có động lực tình dục.[37][38]